נולדה בשם גרט קאופמן למשפחה של "גרמנים בני דת משה".
בסיום לימודיה באוניברסיטת לייפציג בגרמניה עלתה לארץ ישראל עם בן זוגה, ליאו קדמן.
ערכה פסטיבלים לריקודי עם בכפר הנוער בן שמן, הדריכה להקות וחוגי ריקוד במסגרת אגודת הספורט "הפועל" בתל–אביב ויזמה את הקורס הראשון להדרכת ריקודי עם בסמינר הקיבוצים.
בשנות ה50- למדה את ריקודי העדות של העליות השונות ותיעדה בהסרטה ובהקלטה את הריקודים המסורתיים ואת התלבושות. אלו הצטרפו לריקודים שלמדה כילדה ולאלו שהכירה בשהותה בקיבוצים.
האמינה שלכל עם שהוא "בעל מסורת עתיקה, מושרש מקדם בקרקע מולדתו וקשור לטבע, יש ריקודים עממיים משלו" ומטרתה הייתה להפוך את העם היושב בציון ל"עם רוקד". כך גם קראה לספרה.
פרס ישראל בתרבות המחול הוענק לה ב1981- על ״הנחת היסודות לתנועת מחול העם ביישוב, במדינה ובתפוצות, על העמדת דורות של מדריכים וטיפוח מורשת ריקודי העדות".